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El comportamiento periodontal del tejido puede variar dependiendo de los cambios en los niveles hormonales experimentados en las diferentes etapas y circunstancias de la vida de una persona. El embarazo se destaca como un período en el que ocurren los cambios fisiológicos hormonales en la vida de una mujer. Al final del tercer trimestre, la progesterona y los estrógenos alcanzan niveles plasmáticos de 100 y 30 ng/ml, respectivamente, que representan niveles entre 10 y 30 veces superiores a los detectados durante el ciclo menstrual normal. Una de las partes del cuerpo más afectada por estos cambios es la boca, por lo que estos cambios y sus repercusiones deben ser conocidos por los diferentes profesionales que atienden a las mujeres antes y durante el embarazo. A lo largo de la vida de una mujer, su salud oral variará debido a los cambios en los niveles de hormonas. El embarazo es el período que destaca los mayores cambios hormonales en la vida de una mujer.
El embarazo puede ocurrir en cualquier momento de tu vida, y cuando ocurre, te estás transformando en una mujer completamente nueva. Quizás te estés preguntando qué pasará con tus dientes durante este tiempo.
Cambios vasculares
Potencialmente, los efectos de estrógenos y progestágenos sobre el sistema vascular gingival podrían localmente explicar el incremento del edema, eritema, exudado crevicular gingival y sangrado observado durante el embarazo. El aumento de la tasa de fluido crevicular gingival ha sido correlacionado con el incremento en los niveles de hormonas sexuales, lo cual indica que las hormonas sexuales son capaces de afectar a la permeabilidad vascular.
Cambios celulares
El efecto ejercido por las hormonas sexuales sobre las diferentes estirpes celulares que componen el periodonto es otro de los factores que podrían explicar la propensión a la inflamación gingival característica del embarazo, aunque la evidencia disponible es también limitada. A nivel sistémico, las hormonas sexuales esteroideas ejercen su acción, tanto de forma directa como indirecta, sobre la proliferación, diferenciación y crecimiento celular en los órganos diana.
Cambios inmunológicos
Uno de los cambios más evidentes durante el embarazo es el aumento del área gingival en la dentadura superior. Esta audición no sólo puede ser observada en mujeres embarazadas, sino también en sujetos con trastornos musculares-esqueléticos y en personas que han perdido dientes.
Aunque se ha sugerido que los cambios gingivales asociados al embarazo son debidos a un incremento de la presión subgingival, estudios realizados con pacientes no han encontrado ninguna evidencia que respalde tal hipótesis. Una de las hipótesis más sólidas que respaldan el desarrollo de los cambios gingivales asociados al embarazo es la existencia de posibles cambios microbiológicos que pueden tener lugar en el biofilm subgingival. No obstante, la evidencia a este respeto.
Hay algunos estudios que han encontrado una correlación entre la presencia de cepas antimicrobianas y el embarazo, pero también hay muchos otros estudios que no lo han encontrado. Esto podría estar relacionado con la dificultad de realizar estos análisis en mujeres embarazadas, ya que es posible que las mujeres embarazadas tengan un sistema inmune modificado, lo que puede dificultar la detección de infecciones.
Algunos estudios han encontrado una correlación entre la presencia de cepas antimicrobianas y el embarazo, pero muchos otros estudios no la han encontrado. Puede estar relacionado con la dificultad para realizar estos análisis en mujeres embarazadas, ya que es posible que las mujeres embarazadas tengan un sistema inmunológico modificado, lo que podría complicar la detección de infecciones.
Gingivitis del embarazo
La gingivitis es la alteración más frecuente durante el embarazo. Se ha descrito un aumento en la severidad y prevalencia de la gingivitis. Se trata de los cambios orales más frecuentes durante la gestación. Tanto estudios transversales como longitudinales han demostrado que existen cambios significativos en la inflamación no relacionados con cambios en los niveles de placa preexistentes, aunque una cantidad mínima de placa debe estar presente, ya que las hormonas son necesarias pero no suficientes para producir el incremento de la inflamación gingival. Esto implica que se produce una exacerbación de la inflamación gingival con la misma cantidad de placa que presentaba la mujer anterior a la concepción. Es decir, el embarazo en sí mismo no causa gingivitis, sino que agrava cuadros inflamatorios.
Características clínicas de la gingivitis del embarazo
Clínicamente no existen diferencias entre la gingivitis asociada al embarazo respecto a la gingivitis inducida por placa, a excepción de la propensión a exacerbar la inflamación gingival. Los signos clínicos asociados son:
- Presencia de placa en el margen gingival.
- Pronunciada respuesta inflamatoria gingival.
- Establecimiento durante el embarazo (2º o 3º trimestre).
- Cambios en el color gingival.
- Cambios en el contorno gingival.
- Incremento del exudado gingival.
- Sangrado al sondaje.
- Incremento de las profundidades de sondaje.
- Ausencia de pérdida de inserción.
- Ausencia de pérdida ósea.
Granuloma gravídico
El granuloma gravídico, también conocido como “tumor del embarazo” o “granuloma del embarazo” presenta una prevalencia que oscila entre el 0.2- 9.6%. Se trata de crecimientos exofíticos de base pedunculada que pueden cursar con sintomatología dolorosa y se localizan principalmente en el sector anterior del maxilar superior. Las lesiones son de crecimiento rápido, fácil sangrado y cuyo tamaño generalmente no supera los 2 cm de diámetro. Histológicamente se trata de una proliferación vascular rodeada de tejido conectivo edematoso y un infiltrado linfoplasmocitario sobre epitelio adelgazado de aspecto atrófico.
Agravamiento de la periodontitis durante el embarazo
A diferencia de la gingivitis del embarazo y del granuloma gravídico, no existe un grupo específico de periodontitis relacionada con el embarazo. Además, la literatura respecto al efecto del embarazo sobre periodontitis pre-existente (tratada o no) es muy escasa. Estudios recientes indican que la destrucción periodontal podría aumentar durante el embarazo, ya que se ha observado que la actividad de la periodontitis fue mayor durante el embarazo, en comparación con el post-parto(37). Sin embargo, aunque los estudios indican que este aumento en la profundidad de sondaje parece deberse a cambios inflamatorios en la encía, y que no van acompañados de una perdida de inserción periodontal (pseudobolsas), hay que tener en cuenta que estos cambios pueden establecer condiciones muy favorables para el desarrollo y crecimiento de los patógenos periodontales, que pueden dar lugar a un aumento en la actividad de la periodontitis.
Caries
Durante el embarazo se ha observado un empeoramiento de caries pre-existentes por los siguientes factores:
- Cambios nutricionales, tales como cambios en los hábitos dietéticos, con mayor tendencia a las comidas dulces y a comer entre horas.
- Los estrógenos modifican las peroxidasas salivares, que son activas frente a diversos microorganismos.
- Cambios en los hábitos de higiene oral, que puede verse dificultada por las náuseas, las cuales pueden presentarse hasta en el 80% de las gestantes.
- En el embarazo pueden producirse importantes cambios en la conducta, que pueden también afectar a los hábitos de higiene oral.
- Los vómitos, frecuentes en el primer trimestre del embarazo, favorecen por la acidez la desmineralización del diente.
El diagnóstico precoz de las caries dentales durante el embarazo es esencial, ya que las lesiones de esmalte incipientes pueden ser tratadas de forma no invasiva mediante remineralización.
(Grupo de trabajo SEPA-SEGO, 2019, pág. 1 a la 9)
